By Charles Galton Darwin
Wenn jemand es unternimmt, über einen Gegenstand zu schreiben, mit dem er sich bisher beruflich noch nicht beschäftigt hat, so sollte er eigentlich damit beginnen, sehr viel zu les en und sich über das Gelesene sorgfältige Notizen zu machen. Eine solche V orbereitung auf einen so gewaltigen Gegenstand aber, wie es das Thema dieses Buches ist, kann intestine und gern zehn Jahre dauern. Als ich mir vornahm, dieses Buch zu schreiben, battle ich schon mehr als sixty one J ah re alt, und ich kann getrost sagen, daB ich es nie geschrieben hätte, wenn ich so verfahren wäre. Da mir nun aber doch sehr daran lag, es zu schreiben, so blieb mir nichts anderes übrig, als den Gedanken an eine sorgfältige V orbereitung aufzugeben und mich nur al'. f meine Erinnerung an ein sehr ausgedehntes unsystematisches Buchstudium und vieles Nachdenken über den Gegenstand zu stützen. Ein so entstan denes Buch kann natürlich keinen Anspruch auf die gleiche Autorität erheben wie eines, das auf Grund vorhergehender erschöpfender Studien entstanden ist. lch fürchte, daB das Fehlen von Hinweisen auf Quellen meinen Lesern einiges Unbehagen verursachen wird. lch könnte zwar einige Quellen nennen, aber viele - und sogar einige besonders wichtige - nicht, 50 daB es ein falsches Bild gäbe, wenn ich nur diejenigen anführte, derer ich mich noch genau erinnere.
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So ist es etwa denkbar, daß es gelingt, Nahrung aus ihren chemischen Grundstoffen künstlich zu erzeugen, oder es mag sich als möglich erweisen, Gras oder Holz in brauchbare menschliche Nahrung zu verwandeln. Das würde eine neue Revolution bedeuten, die zweite wissenschaftliche Revolution; denn die neuen Nahrungsquellen würden einen gewaltigen Bevölkerungszuwachs im Gefolge haben, und wenn das Verfahren erst einmal allgemeine Verbreitung gefunden hat, so könnte es kein Zurück mehr geben. Ich will das aber hier nicht weiter verfolgen, da wir die Frage der Nahrungsquellen in einem späteren Kapitel betrachten werden.
Darauf ist zu antworten, daß eine Revolution so gut wie sicher ist, obgleich es deren vielleicht auch noch weitere geben wird. Die fünfte Revolution wird dann kommen, wenn wir die Vorräte an Kohle und Erdöl verbraucht haben werden, die sich im Laufe von hunderten von Millionen Jahren in der Erde angesammelt haben. Das wird wahrscheinlich in etwa tausend Jahren eintreten, nach Ablauf einer viel kürzeren Zeit als die Spannen zwischen den anderen Revolutionen. Man muß hoffen, daß vorher andere Energiequellen entwickelt sein werden.
Es gibt auch andere Orte, wo das möglich ist, wenn auch schwerlich in großem Maßstabe. Tatsächlich wäre es möglich, jeden Vulkan als Feuerung eines Kraftwerkes zu benutzen; aber das unzuverlässige Benehmen der Vulkane läßt diesen Vorschlag kaum als ausführbar erscheinen. Die Existenz von Vulkanen wird auf das Vorhandensein tiefer Risse in der Erdkruste zurückgeführt, durch die in unregelmäßigen Zeitabständen Wasser in die Tiefe dringt, wo es unter Druck siedet, so daß es wieder nach oben explodiert.